旧中国军阀遍地，广袤的西北地区则活跃着几股异常凶悍的军阀武装，他们就是“马家军”。马家军有“甘马”和“青马”之分，其中尤其以马步芳的青马最为反动和残暴。红军长征的最后阶段组织西路军，目的是打通由新疆通往苏联的通道，为此就必须经过“马家军”的统治地区。

马步芳立即派出重兵围剿拦截红军，由于红军刚刚经过艰苦卓绝的长征，部队减员严重，武器弹药粮食都非常匮乏，加上指挥方面的失误，造成西路军失败，无数红军战士被杀害，被俘的官兵也遭受无尽凌辱。马家军因此成为我军恨之入骨的死敌。

解放战争中，人民解放军一野部队负责解放大西北，终于可以向盘踞残骸西北人民几十年的马匪讨还血债了。

马家军原本由于民族、宗教的原因，极度排外和狂妄，战斗力还是非常强的，一度也给一野造成重大挫折，不过最终他们还是顶不住解放军的强大攻势，土崩瓦解，不是在战场上被消灭，就是纷纷藏匿起来。

新中国成立后，这些藏匿在民间的马匪，依然贼心不死，他们还不时发动叛乱，因此建国初期，我国在西北、西南的剿匪任务非常艰巨。

1950年解放军三军11师33团的团政委任学耀决定亲自审讯一名被抓获的女匪首。

这个女匪首见到任学耀军帽上的红五星，就像被针扎一样，脸上露出一种夹杂着羞愧和悲痛的神色，任学耀觉得有些奇怪。

开头问道：“报上你的姓名、年龄和籍贯”

谁知这个女匪竟用四川口音回答：“我叫吴珍子，四川巴中人”

任学耀惊诧问道：“你一个四川妹子，怎么会跑到甘肃当土匪？”

女匪首好像被戳中心中伤口一样，失声痛哭，扑通跪下，喊道：“莫要问罗，你枪毙我吧！我有大罪！”

任学耀和蔼说道：“你不要有什么负担，我们定罪是非常慎重严格的，你尽管如实交代，我们能宽大是会宽大的”

谁知这个女人还是呜呜哭着，说：“别人可能被宽大，我却没有资格被宽大”

任学耀更奇怪了，问为什么。

女人惭愧地回答：“因为我曾经和你们一样，是一名红军战士！”

这句话令任学耀非常震惊，耐心劝导下，这个女人才道出自己离奇而坎坷的身世。

这个吴珍子自幼被卖给人家做童养媳，红军来后，吴珍子和许多被压迫的女子一起加入红军，并参加了长征，后又加入西路军。

吴珍子担任西路军妇女团一个排长，随西路军转战，吴珍子和女战友英勇作战，但最终弹尽粮绝，被马匪俘虏。

敌军一名参谋长见吴珍子年轻有几分姿色，就想凌辱她，谁知吴珍子虽然个子瘦小，但性情非常刚烈，宁死不从，竟用大烟枪把这名军官的脸烫伤。

敌军官大怒，毒打一顿后又命令把她关押在柴房。

半夜，吴珍子竟趁敌人看守不严，从柴房成功逃脱。

吴珍子一路靠乞讨终于寻找到西安八路军办事处，说明身份和经历后，请求归队。

我党是有着严格纪律性的，对中途脱离部队，或者被俘的红军官兵，如果没有可靠证据证明其间没有叛党变节，是不准许重新归队的。

吴珍子心寒意冷，只好凄然离开。

她打算重新按照长征的路径，原路再返回家乡。

可是半路再次遇到马匪武装，又被他们俘虏。这一次，已经心死的吴珍子没有激烈反抗，被马匪招入部队，成为一个卫生女兵。

吴珍子勤奋学习医术，最终成为马家军的女军医。吴珍子被解放军俘虏时，已经是一名中尉女军官，在解放军战士看来，就是一个“女匪首”。

任学耀又多方从老百姓口中了解吴珍子在马匪中的历史，发现她虽然身在马匪部队，但没有什么恶迹，相反经常凭借高超的医术，为老百姓看病，口碑不错。

任学耀于是主动向上级汇报吴珍子的特殊经历，请求组织给予区别对待。

组织经过综合考虑后决定妥善安置这个不幸的女红军，最终吴珍子光荣地成为了新中国的一名医务工作者。